普洱茶老祖宗：茶始祖寬葉木蘭化石

　　茶樹是雌雄同株異花授粉的被子植物。木蘭是被子植物的原始代表，古木蘭是被子植物之源，是山茶目、山茶科茶屬及茶種的始祖。思茅有茶樹始祖化石——第三紀景谷寬葉木蘭（新種）、中華木蘭化石及目前世界上發現的最古老野生茶樹和最大規模的原生野茶自然群落。是唯一具備茶樹原產地要有茶樹的原始型生理特征、有古木蘭和茶樹的垂直演化系統、為第三紀木蘭植物群地理分布區系的三要素地區。

　　1978年，以寬葉木蘭（新種）為主體的景谷植物群化石被中科院北京植物研究所和南京地質古生物研究所發現公布。木蘭植物群化石，主要分布在北緯22°5'－25°之間，幾乎為北回歸線所平分；野生茶樹分布多集中在北緯21°08'－25°58'，而沿著北回歸線南北方向逐漸減少，并自西向東延伸。野生茶樹與木蘭植物群化石分布多集中于北回歸線兩側，均為常綠闊葉喬木型，都是南亞熱帶、熱帶雨林共生產物，生態習性上，都具有喜溫、喜濕、喜酸、耐蔭怕堿等習性，這是茶樹在長期的系統發育過程中所形成的生態習性接受了木蘭遺傳基因的結果。在地質古生物學上被稱為“第三紀景谷植物群分布區系”，是我國少見的漸新世植物群，也是唯一沒有受到第四紀冰川波擊的區系。景谷盆地芒線的景谷寬葉木蘭（新種）化石，距今約3540萬年。

　　我國已發現的木蘭化石只有兩種，一是寬葉木蘭，僅見于景谷；二是中華木蘭，見于思茅市的景谷、景東、瀾滄，臨滄地區的滄源、臨滄，保山市的騰沖，德宏州的梁河等7縣；思茅市發現中華木蘭化石的地點在景谷煤廠、景東田心、瀾滄勐濱等處。中華木蘭較寬葉木蘭晚，時代為晚第三紀中新世。從葉片的形態、葉脈構造、側脈對數及夾角大小、側脈不達緣、并向上彎曲與上方側脈相連、葉尖形態等特征對比，茶樹與寬葉木蘭、中華木蘭植物化石有較多的相似之處，在遺傳上有親緣關系。由此推斷，在第三紀木蘭植物群地理分布區系特定的氣候環境條件下，茶樹由寬葉木蘭經中華木蘭演化而來，在未受到第四紀多期毀滅性冰川活動襲擊的條件下，茶樹在思茅得以生存和發展，并傳播開來。

　　上壩、小吊水頭兩株古茶樹的發現和存在，展現了從景谷寬葉木蘭、中華木蘭到現今廣布的茶樹所經歷的垂直系統演化的過程。千家寨野生古茶樹群落的地理位置，與景谷寬葉木蘭化石的產地景谷盆地及中華木蘭化石產地景谷煤廠、景東田心緊緊毗連。茶樹由寬葉木蘭經中華木蘭演化而來，從景谷木蘭植物群化石與千家寨野生古茶樹群落如此臨近，以及從第三紀木蘭和現代茶樹時空分布系統的密切聯系，從景谷寬葉木蘭化石的出土，到千家寨大面積原始野生古茶樹群落這一茶樹活化石的發現，證明了茶樹起源在中國的云南