普洱茶和喜洲商幫的故事

　　有一次，他家雇用馬幫從順寧馱茶到昆明的分號。馬幫千辛萬苦走到昆明西郊碧雞關時，卻遇到了一場突如其來的暴雨，馬鍋頭吩咐趕馬人給茶葉蓋油布時，有的茶葉已經被大雨淋濕了。

因為茶業貿易，洱海邊的一個小鎮留下了商戰沉浮的無數故事—云南省是世界茶樹的原產地，地球上大約有23屬380多種茶樹，云南就擁有15屬260多種。最早記述云南茶葉的產地和飲用方法的書籍，是唐代樊綽著的《蠻書》：“茶，出銀生城界諸山，散收，無采造法。蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹而飲之�！边@大約就是如今白族“三道茶”的起源了。

　　云南是中國主要的產茶省份，1937年云南茶葉產量就達到19.6萬擔。云南茶很早就被銷售到省外，甚至出口到了國外�！都t樓夢》第六十三回里，有賈寶玉飲“女兒紅”的描述；俄國名著《戰爭與和平》，也有喝中國普洱 茶的細節。由于云南的茶葉知名度極高，暢銷國內外，也就養活、造就了大批做茶葉生意的商人。如百年前大理喜洲商幫的崛起，就與云南盛產茶葉有關。

　　那時，小小的一個喜洲，竟然形成了幾個號稱“四大家”、“八中家”、“十二小家”的商人群體。而這些大大小小的商人，絕大多數都是以經營茶葉生意和兼營茶葉生意而起家的。

　　被稱為喜洲“四大家族”之首的嚴鎮圭，他在光緒二十九年(1903年)與江西商人彭永昌、北城商人楊鴻春合資紋銀一萬多兩，創立了“永昌祥”商號。永昌祥創業初期，主要從事往順寧(今鳳慶、臨滄、云縣等地)、普洱 等地買來上等的青毛茶，將它運到下關，然后在下關的茶廠里經過篩、揀、蒸、壓制和干燥等工序制作成形狀似碗，下面有一內凹圓窩，外徑約80毫米，高45毫米的緊壓茶。這種茶顏色澄亮、香氣馥郁、滋味醇厚，既能解渴提神，又能幫助消化，在四川、西藏等省區特別暢銷。后來，四川省便有“沱江水，云南茶，香高味醇品質佳”的佳話流傳。再后來，四川人干脆把云南的這種緊壓茶稱為“沱茶”，于是云南沱茶也就因此而得名了。永昌祥經營沱茶在商界站穩腳跟后，又不斷增加新的品種，不久便成為了一個經營茶葉、生絲、布匹、洋雜、山貨、藥材、煙草等土特產的大商號。永昌祥除原有的下關老號外，又在大理、昆明、麗江、維西和四川的敘府等地建立了新的莊號。以后又把生意做到了國外，開辟了以緬甸為中心的東南亞市場。

　　1914年，永昌祥的三家“平頭伙計”協議分伙，永昌祥便成為了嚴鎮圭和他的兒子嚴燮成獨資經營的一個大商號。1924年以后，嚴燮成利用永昌祥生產的云南沱茶在四川、西藏等地享有很高聲譽的優勢，又沿長江東下，向宜昌、漢口、上海等地擴展市場，并為外銷東南亞和英、美等國做準備。那時，云南的許多商家見沱茶厚利可圖，紛紛投資經營沱茶，下關成為了眾商家角逐沱茶的一個大戰場。永昌祥經營沱茶時間長、經驗多、質量好、牌子硬。但為確保競爭的勝利，嚴燮成又增加了投資，加強了管理，改進了生產工藝，進一步提高了沱茶的質量，并以獨特的賒銷方式吸引采購和銷售嚴家沱茶的