歷史·永昌祥其事（下）

　　最初，嚴子珍派他的侄子嚴欽（嚴志成）在昆明負責分號事務，后來，永昌祥業務擴大，他們把總號遷到昆明，總號業務逐步交給長子嚴錞（嚴燮成）辦理，嚴子珍更多地關注家鄉和地方的公益及慈善事業。他和喜洲同鄉發起創辦下關 電站、喜洲電站，帶頭捐巨款給抗戰前線，修橋浚河，興建平民工廠，主持在喜洲建設小學、中學、師范學校、蒼逸圖書館、蒼逸醫院，合資建設喜洲醫院及附設的助產學校，練團兵，防土匪，購義地，葬孤魂……據喜洲文膽，參加過公車上書的趙甲南先生統計：“總計捐助地方教育文化及公益慈善事業，舉其著者，殆已達國幣一百余萬元。”換算成現在的幣值，應該有兩個億了吧。

　　難怪抗戰時期，老舍到喜洲，對喜洲和喜洲富豪們的樂善好施大加贊賞：“喜洲鎮卻是個奇跡，我想不起，在國內什么偏僻的地方，見過這么體面的市鎮。遠遠的就看見幾所樓房，孤立在鎮外，看樣子必是一所大學校，我心中暗喜了。到喜洲來，原為訪在華中大學的朋友們，假若華中大學有這么闊氣的樓房，我與查先生便可以舒舒服服的過上幾天了。及仔細一打聽，才知道那是五臺中學，地方上的士紳捐資建筑的，花費了一百多萬。學校正對著五臺高峰，故以五臺名。一百多萬！是的，這里的確有出一百多萬的能力�？�，鎮外的牌坊，高大，美麗，通體是大理石的，而且還不止一座呀!進到鎮里，仿佛是到了英國劍橋，街上到處流著活水，一出門，便可以洗菜洗衣，而污濁立刻隨流而逝。街道很整齊，商店很多，有圖書館，館前立著大理石的牌坊，字是貼金的，有像王宮似的深宅大院，都是雕梁畫棟，有許多祠堂也都金碧輝煌。不到一里，便是洱海，不到五六里便是高山，山水之間，有這樣的一個鎮市，真是世外桃源��！”

　　在永昌祥的帶動下，沱茶的經營者們都集中到了下關 。1938年，他們在下關 成立了“下關 茶業同業公會”，公會負責協調各茶廠之間的矛盾和合作，訂立春茶開盤價格和各商號頭撥春茶收購數量定額。頭撥春茶收購完后，二撥春茶以及二水茶、秋茶則不受同業公會控制，可以自由買賣。

　　而在四川及長江流域，永昌祥的沱茶是行業的標桿，他的品質最佳，價格最高，各茶館都以經營永昌祥沱茶做招徠。據曾任昆明市商會會長、成昌茶號合伙人的下關 人李琢庵之子李范高回憶，當年他在四川讀同濟大學，他經常去位于敘府（現稱宜賓）的永昌祥分號去玩，盡管當時李范高的父親也做茶，但他對永昌祥的茶品還是贊不絕口。他印象最深的是，當時永昌祥分號有一個銅制的大長嘴壺，有客人來時，就從銅壺里倒茶，至今，李范高還常常記得當時的滋味，終生不忘。

　　沱茶在四川熱銷后，永昌祥也曾打算把市場擴大到緬甸、印度、泰國、美國去。然而，運了些茶去緬甸，不被當地接受。而美國，則因為美商論證，市場推廣費需要幾十萬美金，太過龐大而放棄。